Still Alive.

Wow, wow, wow.

Ich weiß ja nicht WAS ich erwartet habe, aber das hier übertrifft es offensichtlich.

Am Montagabend kam ich in Accra am Flughafen an. Auf dem Flug hab ich Bekanntschaft mit einem jungen Mann gemacht, der für 6 Wochen etwas weiter im Norden in einem sozialen Projekt arbeiten wird. Den Flug über haben wir noch Scherze gemacht, wie es im schlimmsten Fall aussehen kann. Das hätten wir vielleicht lassen sollen :D Nein, mal Spaß bei Seite, es ist alles ziemlich anders hier. Gewöhnungsbedürftig. Aber ich hab ja genug Zeit mich daran zu gewöhnen.

Aber zurück zum Anfang. Ich wurde also von einer netten Mitarbeiterin, Amma, von „Experience it“ (meine Organisation hier) am Flughafen abgeholt. Beim Rauslaufen aus dem Flughafen ging es dann schon los: ein Haufen Männer kam und wollte tragen helfen und reden und und und. Als wir dann sicher im Taxi saßen, ging es mit voll aufgedrehtem Radio durchs nächtliche Accra zum Hostel der Organisation. Viel gesehen von Accra habe ich noch nicht, aber entlang des Highways auf dem wir fuhren standen viele kaputte oder unfertige Häuser. Die Straßen die von dem Highway abgingen waren Matschwege, die durch den Regen sehr ausgewaschen waren.

Über so einen Matschweg gings dann auch zum Hostel. Dieses lag in einem Gebiet voller unfertiger großer Häuser hinter einem dicken Stacheldrahtzaun. Na das konnte ja heiter werden.

Im Hostel selbst wurde ich dann von Amma in ein Zimmer mit 4 Betten gebracht, in dem ich alleine war, was mich wunderte, weil ich ja eigentlich mitten in der Orientationweek kommen sollte. Tjaaa. Falsch gedacht. Nach einer ziemlich unruhigen Nacht erfuhr ich dann am nächten Morgen, dass meine Orientation um eine Woche verschoben wurde, da ich in dieser Woche sonst die einzige da gewesen wäre. Also gings nach dem Frühstück direkt ins „Helping Hand“ Waisenhaus. Das liegt an einer relativ gut befahrenen Straße zwischen Swedru (10min mit dem Auto) und Winneba (15min mit dem Auto). Wenn man die Straße für ca. 10min Richtung Winneba läuft, kommt man nach Abaasa, dem kleinen Dörfchen zu dem das Waisenhaus gehört. Da kann man Wasser kaufen und ich glaube auch Seife und ein paar andere Kleinigkeiten. Für alles andere muss man nach Swedru fahren, was aber kein Problem darstellt.

Das Waisenhaus selbst ist sehr einfach. Am besten schaut ihr euch die Bilder an, die sprechen ja für sich. Wir haben hier (meistens) Strom und aus den Duschen kommt immer kaltes Wasser. Warmes Wasser kann man sich auf dem Feuer machen. Aber fürs Duschen reicht kaltes. Hier ist es so warm und schwül, dass die kleine Abkühlung ziemlich gut tut. Internet gibt’s hier natürlich auch nicht, aber dafür kann man in ein Internetcafé in Swedru gehen. Das ist sehr günstig und manche von den PCs sind sogar nicht super langsam :P

Im Waisenhaus leben zur Zeit ca. 30 Kinder, nochmal so viele kommen aus Abaasa jeden Tag um zur Schule zu gehen. Außer den Kindern gibt es 2 Lehrer, von denen einer hier wohnt, 3 Waisenhaus-Mütter (Sara, Grace und Gladys), die für die Kinder kochen und beim Unterricht helfen und auch hier wohnen und bis gestern 10 Freiwillige. 6 Schwedinnen, die hier wohnen (aber 2 sind heute abgereist), 2 Holländerinnen (wohnen in einer Gastfamilie in Swedru) und Lukas und ich aus Deutschland. Also alleine ist man hier als Volunteer sicher nie :) Das hilft auf jeden Fall schonmal.

Meine Arbeit hier ist im Prinzip super einfach. Aufstehen um 6:30, den Kindern beim waschen und anziehen helfen, frühstücken. Die Kinder sind morgens ALLE in der Schule, also den 4 Klassenzimmern die wir hier haben. Ich habe bisher noch nicht unterrichtet, aber ich habe es schon vor. Während die Kinder also in der Schule sind wird abgespült, gewaschen, sauber gemacht, oder gelesen, eingekauft oder worauf man so Lust hat. Das läuft alles ziemlich so wie wir das wollen. Also niemand sagt uns was zu tun ist, wir müssen das schon selber machen.

Das läuft so von ca. 8:30 bis irgendwann Nachmittags. Zeitlich hab ich hier leider überhaupt keinen Überblick. Zwischendrin gibt es 2 Pausen, in der einen wird gespielt und in der anderen gibt es Mittagessen. Wir essen nicht mit den Kindern und bekommen auch besseres Essen als sie. Das scheint uns nicht ganz fair, aber den Luxus gönnen sie uns hier. Nach der Schulzeit haben wir im Prinzip frei, also wir können nach Swedru fahren und einkaufen oder nach Winneba an den Strand :) In Swedru war ich schon zweimal, dazu erzähl ich ein anderes mal mehr (hab noch nicht genug gesehen), und in Winneba am Strand war ich auch schon. Wunderschön :) Das Wasser ist dort sehr sauber und auch die Strandverschmutzung hält sich ziemlich in Grenzen, nur die Wellen sind hoch und die Strömungen stark. Man muss also ein bisschen aufpassen, dass man nicht zu weit raus geht.

Nun zu den Kindern. Unsere beiden jüngsten sind so um die 2 Jahre alt (weiß keiner so genau) und die ältesten wohl 13. Alle Kinder sind sehr anhänglich, besonders die großen Jungs. Sie versuchen wirklich ALLES um Aufmerksamkeit zu bekommen und erdrücken einen fast mit ihrer Zuneigung. Grad die älteren sind aber auch recht schlau, würde ich sagen. Die sind es gewöhnt, dass hier immer viele Freiwillige aus unterschiedlichen Ländern sind und wissen auch immer ein bisschen was von jedem Land. Manche können sogar ein paar Sätze in anderen Sprachen sagen :) Da ist immer sehr lustig. Sie kennen sich auch mit allen möglichen technischen Geräten aus, kennen viel Musik und viele Filme. Also es wird nicht langweilig hier.

Die Kinder die hier im Waisenhaus leben sprechen auch alle gut Englisch, bei den Dorfkindern ist das leider ganz anders.

Zu den einzelnen Kindern erzähl ich später mehr.

Das Wetter ist noch ein bisschen anstrengend. Eigentlich ist ja Regenzeit, aber außer Dienstag hat es nur mal nachts geregnet. Tagsüber ist immer Sonnenschein und Hitze, also Sonnenbrandgefahr. Die afrikanische Sonne darf man wirklich nicht unterschätzen. Und weil mal quasi konstant schwitzt, ist man dauernd am Trinken. Ich glaube mein Tagesdurchschnitt sind 4 Liter.

Als ich hier am Anfang der Woche ankam, war ich doch etwas überwältigt und hatte am Mittwoch einen kleinen Durchhänger. Da war ich ziemlich froh, dass ich hier so viele Mitbewohner habe. Einige von ihnen sind schon seit 2 Monaten hier, andere erst seit ein oder zwei Wochen. Die meisten bleiben auch nicht wirklich lange, aber es ist gut sich auszutauschen und zu sehen, dass man sich dran gewöhnen kann.

Etwas positives noch: außer allen möglichen Größen an Ameisen und Grashüpfern gibt es hier kaum Insekten. Ein paar Käfer noch und anscheinend ein paar Mücken (aber Gott sei Dank bei weitem nicht so schlimm wie in Thailand), aber nichts Beunruhigendes. Zumindest hab ich noch nichts weiter gesehen ;)

Wow, wow, wow.

I don't know WHAT I expected, but this seems to be different.

On monday night I arrived at Accra airport. During the flight I made friends with a young man from germany who is going to work in a social project more in the north. While we sat in the plane we were jokingly talking about what could be worst. Maybe we shouldn't have done that :D No, seriously, everything is really different here. I need to get used to it. But I have enough time to do so.

But back to the beginning. I was picked up at the airport by Amma, a nice member of my Ghanaian organization “Experience it”. When we walked out of the airport it started already: a bunch of men came up to us to talk and help and what ever. When we finally sat in the taxi the driver turned up the radio and drove us through Accra's night to the hostel of my organization. I haven't seen much of Accra yet but along the highway that we took I saw a lot of broken or unfinished houses. The streets along the highway were dirt roads, washed out by rain.

One of those roads brought us to the hostel. This was placed in a place with a lot of unfinished houses around it, behind a big wall with a fence on top of it. Well that could be fun.

Inside the hostel Amma showed me my room with 4 beds, where I was going to sleep alone. That surprised me because I thought I was supposed to come during orientation week. Weeeeelll. Didn't happen. After an almost sleepless night I was told that my orientation got postponed to next week because more volunteers are coming then. So after breakfast I was brought to the “Helping Hand” children's home.

This lies directly on a relatively well used road between Swedru (10mins by car) and Winneba (15mins by car). If you walk along the road towards Winneba for about 10mins you get to Abaasa, a tiny village that the orphanage belongs to. There you can buy water and I think soap and some other stuff. For everything else you have to go to Swedru, but that's no problem.

The orphanage itself is really simple. Just take a look at the pictures, they pretty much explain it. At least we have electricity here (almost) at all times and the showers have running cold water. If you want hot water you have to cook it over the fire. But for taking showers the cold water is good enough. It's so warm and humid here that the cold water is very refreshing.Of course we don't have internet here. But there are several internet cafes in Swedru. It's really cheap and some of the computers aren't even super slow :P

There are about 30 kids living in the orphanage right now. And about as many come from Abaasa during the day to go to school here. Besides the kids there are 2 teachers (one who lives in the orphanage), 3 “mothers” (Sara, Grace and Gladys), they live here and cook for the children and help in class. Until yesterday we were 10 volunteers, 6 from Sweden (2 left today), 2 from the Netherlands (they live in a host family) and Lukas and I come from Germany. So I don't think I will ever be by myself here :) That helps a lot, especially in the beginning.

My work here is super easy. Get up at 6:30, help the kids getting washed and dressed and then eat breakfast. After breakfast ALL the kids go to class. I haven't helped in class yet but I want to do it.

While the kids are in school we wash dishes or clothes, clean the rooms, or read, go shopping and do what ever we want. No one tells us what to do, you just do what you think needs to be done.

That goes from 8:30 till sometime in the afternoon. I don't really know about times here yet and I don't think it really matters. In between the kids have two breaks, one to play and one to eat lunch. We don't eat with the kids and our food is better than theirs. That doesn't feel fair to us but I guess they think it's okay. It has always been like that.

After class time we are basically free to to what we want to do. We can go to Swedru to go shopping or go to Winneba beach :)

I have been to Swedru twice already and once to the beach. It's beautiful! The water is very clean and also the beach is not very polluted. The waves are big and the streams are strong so you have to be a bit careful about that. But all in all – great.

About the kids. Our two youngest are about 2 years old, no one really knows. The oldest are about 13. All the kids are very clingy, especially the older boys. They try everything to get your attention and almost suffocate you with their affection. But the older kids seem to be pretty smart. They are used to have many volunteers from different countries here and they know a lot about those countries. Some even know a couple of sentences in different languages! That's always very funny.

They also know a lot of technical things, music and movies. So it's never getting boring.

The kids who live in the orphanage speak English very well. The kids from the village don't. Some of them don't understand anything.

I'm going to tell more about the kids later.

The weather is a little hard o get used to. It's rainy season here but it really only rained on tuesday and sometimes during the night so far. During the days we have sunshine and heat. Great danger of getting burned. You really shouldn't underestimate the African sun. And I'm sweating constantly so I'm drinking so much water! A little more than a gallon per day.

When I got here in the beginning of the week I was really overwhelmed by the conditions and on wednesday I was a little unhappy. I was really happy then that I have so many other volunteers around me. Some of them have been here for two months already, others for one or two weeks. Most of them don't stay long, only a couple of weeks. But it's good to share and compare experiences. And it's good to see that you can get used to everything.

Something positive at the end: besides ants and grasshoppers in all different sizes there are only a few bugs and very few mosquitoes. So nothing that worries me. At least I haven't seen anything yet ;)